O Protetor das Águas de Vera Cruz é uma iniciativa da Philip Morris Brazil voltada à conservação e melhoria da qualidade da água na Sub-bacia do Arroio Andréas, no Rio Grande do Sul. Implementado em 2018, o projeto integra o programa nacional Produtor de Água, da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA).

O projeto atua por meio de pagamento por serviços ambientais (PSA), incentivando pequenos produtores a protegerem nascentes e áreas ribeirinhas em suas propriedades. As ações incluem:

• Recuperação e proteção de nascentes e áreas ribeirinhas;

• Conservação de 242 hectares de mata nativa;

• Monitoramento da biodiversidade, com registro de 564 espécies de plantas e 224 espécies animais, incluindo espécies ameaçadas de extinção;

• Otimização do uso da água, beneficiando cerca de 20 mil moradores das áreas urbana e rural de Vera Cruz;

• Parcerias estratégicas com Prefeitura de Vera Cruz, ANA, Afubra, Comitê Pardo e Emater/RS;

• Monitoramento contínuo da qualidade da água e do impacto das ações ambientais.

O programa visa aumentar a resiliência hídrica da região, mesmo em períodos de seca, além de proporcionar benefícios sociais e econômicos aos produtores rurais.